卫塞节是什么？

卫塞节是佛教里的其中一个庆典。不管是大乘佛教还是上座部佛教，他们都庆祝卫塞节。这个节日用来纪念释迦牟尼佛的诞辰（出生于公元前 563-483 年在尼泊尔蓝毗尼）。释迦牟尼佛是对佛教非常重要的人物。除了释迦牟尼佛，他们也相信其他的佛陀。可是，卫塞节只是专门纪念释迦牟尼佛而已。

卫塞（Wesak）一词来自巴黎语，即Vesakha。而在希腊语被称为 Vaisakha。Vaisakha 是在印度日历的其中一个月份的名字,  代表着第五个月。(1)

根据 Ven. Dr. Madawela Punnaji在他的书里《卫塞节的哲学》说,  佛教徒庆祝卫塞节是为了纪念关于释迦牟尼佛的三件事。他们相信释迦牟尼佛在Vesakha月份月圆时出生，他也在这个月份中打坐中得到上天的启示，这个月份也是他去世的月份。 所以，这个月份对佛教徒来说非常重要。(2)

换句话说，卫塞节是佛陀的诞辰日（Maulid）。Maulid 在阿拉伯语代表着一个人出生的时间或是地点。就像基督教一样,  他们在 12月 25 日纪念耶稣的诞辰日。一部分穆斯林也在 12 rabiul Awal 庆祝先知穆罕默德（祈主福安之）的诞辰日。(3)

如果我们观察全部来源，这三个人物都不曾教导人们举办庆典来纪念他们的生死日。这些纪念庆典都是由后人开始举办的。

卫塞节也一样。在第五个月纪念释迦牟尼佛的诞辰日也是从释迦牟尼佛死后开始的。过后这个庆典的日期在1950年斯里兰卡World Fellowship of Buddhists的第一次讨论会议中被统一。 他们赞成在每个五月的月圆日庆祝这个庆典。

在当天，佛教信徒会在早上拜访僧院和佛教堂祭拜佛陀。佛教徒尤其是大乘佛教的信徒也会组成游行队伍，带着佛陀的雕像，装饰和一些对佛陀的象征像是宝塔和菩提树等等，在当天晚上举行大型的游行。佛教信徒也会誓言皈依三宝（佛宝，法宝和僧宝），更新他们对佛教教义的信仰。

通常我们会看到在卫塞节，信徒们会准备各种装饰和红润的莲花。红润的莲花被视为神圣与崇高地位的象征如佛陀和众神。因此，莲花代表着释迦摩尼佛崇高地位的象征。

总结

2017 年 5 月 10日是卫塞节，这天是马来西亚的公共假期。身在多元宗族的社会里，我们多多少少要了解一下其他宗教的背景，以便可以达到种族和谐。而卫塞节是佛教的其中一个庆典。

Wallahua’lam.

脚注：

(1) 见 Ven. Dr. Madawela Punnaji, (2011). The Philisophy of Vesak, Sasana Abhiwurdhi Wardhana Society, Kuala Lumpur, hlm 3/ Di dalam bahasa Sri Lanka atau Sinhala menyebut hari Poya.

(2) 见Ibid

(3) 穆斯林学者对先知穆罕默德的确切出生日期的看法有所不同，Syaikh shafiyyurrahman Al-Mubarakfuri在《Sirah Nabawiyyah》一书中说被统一的日期是9 Rabiul Awal。耶稣的诞生也是一个争论，因为12月25日是冬天，而圣经中所描述的却是相反的。路加福音2:8讲述了耶稣出生的那天晚上有一个牧羊人，天空中的星星清晰可见，这不是冬天的象征。甚至有人认为耶稣是在公元前8-4年出生的。

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